Нижегородская область располагает значительным потенциалом научных кадров. Подготовку специалистов с высшим образованием осушествляют учебные заведения в Н. Новгороде, Арзамасе, Дзержинске, Павлове, Заволжье и Кстове. В Нижегородском регионе насчитывается 15 высших учебных заведений (14 государственных и одно негосударственное - "Нижегородский институт международного бизнеса"), 3 высших военных училища, высшая школа милиции. При высших учебных заведениях имеется 6 вечерних и 11 заочных отделений.
Высшие учебные заведения готовят кадры для академической науки и специалистов для различных отраслей народного хозяйства страны.
В 1993-1994 учебном году в высших учебных заведениях (не считая военных училищ и школы милиции) обучались 57,2 тыс. студентов. Численность профессорско-преподавательского состава достигает почти 5,2 тыс. человек. Из них 376 человек имеют ученую степень доктора наук, 2586 человек - ученую степень кандидата наук. Выпускники нижегородских вузов работают практически во всех регионах России, в разных странах СНГ и за рубежом.
На Нижегородской земле было сделано множество научных открытий, имеющих мировое значение. Имена ученых-нижегородцев Н.И. Лобачевского, И.М. Сеченова, А.А. Андронова, Р.Е. Алексеева, Г,Г. Девятых, Г.А. Разуваева, А.В. Гапонова-Грехова и многих других известны во всем мире. Долгое время в Нижегородской области в Федеральном центре ядерных исследований работал физик А.Д. Сахаров.
Сейчас в Нижегородской области действуют 104 организации, выполняющие научно-исследовательские, конструкторские и проектные работы. Российскую академию наук представляют Институт прикладной физики, Институт физики микроструктур, Институт металлоорганической химии, Институт химии высокочистых веществ, Нижегородский филиал Института машиноведения и Нижегородский отдел Института социологии. Вузовская наука - 4 научно-исследовательских института при Нижегородском государственном университете им. Н.И. Лобачевского (НИИ Механики, НИИ ПМК, НИИ Химии, НИФТИ), НИРФИ и научно-исследовательские части высших учебных заведений. Выполнением научно-исследовательских работ в области занято в настоящее время около 26 тыс. специалистов. Из общей численности работников с высшим образованием более 75% заняты в области естественных и технических наук.
Силами нижегородских ученых в 1993 - 1994 годах было проведено свыше 30 международных, всероссийских, региональных научных конференций, симпозиумов, школ, в частности: 1-я Волжская международная летняя школа по физике космической плазмы, 4-й российско-индийский симпозиум по металлоорганической химии, 1-й Международный славяно-евразийский конгресс деятелей науки и культуры, предпринимателей, региональный конгресс неврологов и психиатров с участием зарубежных ученых и т.д.
В области создается инфраструктура поддержки науки, прежде всего в сфере наукоемких технологий, функционирует Нижегородский центр инкубации наукоемких технологий. Сформирована региональная научно-техническая программа "Развитие наукоемких технологий" Около 50 научных, проектных и технологических организаций приняли участие в экспозиции Нижегородской области и Лондоне на выставке "СЕЕТЕХ-94".