Имя нашего города

      Есть несколько предположений о происхождении названия Балахны. Некоторые краеведы связывают происхождение названия нашего города с высылкой в него опальных новгородцев царем Иваном III. По этим слухам, новгородцы, работавшие на соляных источниках на правах заключенных, обратились с челобитной к Ивану Грозному, в которой просили дать распоряжение о выдаче им балахонов, дабы предостеречь тело от соляных паров. Иван Грозный будто бы дал такое указание, и с тех пор в поселке появились люди в балахонах. Поэтому и прозвали поселок Балахной. Но это предположение легко опровергается. Поселок Был прозван Балахною еще до того, как Иван Грозный стал царствовать. Многие краеведы полагают, что название «Балахна» поселок получил за то, что он расположился около болот и озер. А поскольку раньше маленькие болота назывались «балахонцами», то отсюда и «Балахна» . Это предположение также не имеет веского основания. Сегодня известно около 14 местечек, деревень, которые называются «Балахною», но они никакого отношения к болотам не имеют.       Предполагают, наконец, что поселок прозван Балахною потому, что в 12 веке на месте нынешней Балахны жили волжские булгары, которые вели большую торговлю и имели для этого так называемые балаганы. Эти балаганы принадлежали ханам. И от сочетания слов «бал» и «хан» и произошло, мол, слово Балахна и название поселка. Но и это предположение не выдерживает критики,так как до сего времени нет ни одного доказательства, которое бы говорило о пребывании в Балахне волжских булгар. Почему же наш город назван Балахною? Из истории известно, что на Руси в далеком прошлом названия деревням, поселкам, улицам шло от простонародия в виде прозвища, а потом, при известных условиях, эти прозвища становились их официальным названием. Например, в нашем городе есть улицы, названия которых произошли от названий ремесла. К ним относят улицы Колесная, Кирпичная, Кузнечная. По другим признакам назывались улицы Запрудная, Зеленая, Пески, Полевая, Солдатская, Быковка и др. Может быть и Балахна была прозвана таковою за какие-то свои особенности? Известно, что развитие будущей Балахны происходило стихийно. Земля, на которой основывался поселок, принадлежала Московскому правительству, а ему, занятому внутренней междоусобицей и борьбой с внешними врагами, было не до таких поселков. И привело это к тому, что значительное время в бурно развивающемся поселке отсутствовали органы управления: воевода, дружина. Не была налажена охрана поселка.

    Несмотря на его большие размеры, въезды и выезды не контролировались, поселок оказался совершенно открытым и предоставлен в какой- то степени сам себе. Внутренне он выглядел хаотичным, разбросанным беспорядочно на семи островах, разделенных гнилыми болотами. Внешне поселок выглядел непомерно растянутым узкой цепочкой по низкому берегу. От этого, возможно, и ходила пословица в народе: «Стоит Балахна, полы распахня». Не могла не сказаться и такая особенность для поселка, как непомерное множество людей, съезжавшихся со всех сторон и отличавшихся вольностью и неорганизованностью.Здесь можно было встретить и купца-солепромышленника; и беглого каторжника, и гордого новгородца, обиженного судьбой, и прочих. Необычные для тех времен порядки и особенности нового поселка вызывали удивление людей, привыкших к спокойным, замкнутым, полуфеодального типа городам с их патриархальными порядками и хозяйством. Поэтому в народе про него тогда говорили : «Балахна смотрит на юру». Под этой поговоркой понималось: кишеть , суетиться, толкаться, базар, шумный рынок, толпа. Спрашивается, мог ли такой большой поселок с такими необычными для того времени особенностями остаться без прозвища? Но почему - «Балахна»? В старину в русском наречии слово «балахна» употреблялось для выражения таких понятий, как ротозейство, неряха, разиня, настежь открытые ворота, не в меру широкий мешок, распашонка, а слова «балахвост», «балахрыст», «балахрыстничать» употребляли в смысле: шатун, шлендать, бить баклуши, праздно шататься. Было уже сказано: бурно развивающийся поселок в свое время имел целый ряд характерных особенностей и слово «балахна» было способно выразить их сполна. Вот по тем причинам, по-моему, и был наш город прозван Балахною.. И прозвище потом стало официальным названием. Подтвержением этого может служить летопись о нападении татар на Балахну в 1536 году и решение Московского правительства от 20 июля 1536 года о необходимости строить град (крепость) на Балахне. В летописи говорится, что татары осмелились напасть потому, что в нем не было своей дружины, охраны воеводы. Не было воинской организации. Такой же вывод можно сделать из решения Московского правительства от 20 июля 1536 года и о строительстве града на Балахне: «20 июля по велению Великого государя Ивана Васильевича всея Руси и его матери Великой государыни Елены, Божьей милостью и Царя Государя начать град делась у соли на Балахне, того ради, что посад велик и людей много. И Князь Великий и его мати берегучи велели град зделати Балахну землян и доделали 45 месяца Овтемери». Следовательно, своим названием наш город обязан характерным особенностям первых лет своего существования.