Лещ

Одна из наиболее ценных рыб наших водоемов. Тело высокое, сплющенное с боков. Голова маленькая. Рот небольшой, полунижний, выдвижной. Все плавники у леща темные. От похожих на него сопы и синца он отличается более коротким анальным плавником. Спина черная, бока и брюхо серебристо-серые, у крупных старых рыб - с золотистым отливом. Молодые лещи светлее. Но вообще окраска этой рыбы варьируется. Так, в при плотинной части водохранилища лещ светлого цвета, а в устьях Унжи и Немды - темного.
Широко распространен в Восточной Европе, а сейчас расселяется по Сибири. В Нижегородской области водится повсеместно в реках и озерах. Наибольшие известные размеры: длина - 75 см, вес - около 6 кг. Лещ хорошо растет и к 5-6 годам достигает 30-32 см и 600-700 г. В промысловых уловах обычно встречаются особи, весящие от 200 до 900 г и длиной в 25-35 см. Наиболее крупные лещи встречаются в Жайском плесе Оки: здесь не редкость великаны весом 4-5 кг; возраст их до 25 лет, длина около 50-60 см. В водохранилищах эта рыба растет хуже, чем в реках.
В Горьковском водохранилище средняя длина леща в промысловых уловах 30-34 см, вес 600-800 г. Отдельные экземпляры весят до 3 кг. Однако рост его здесь в последнее десятилетие в связи с уменьшением запасов донного корма замедлился.
Лещ - озерно-речная стайная рыба, любящая не слишком быстрые реки и проточные озера. Места обитания его - глубокие затоны, заводи, водовороты под глинистыми крутоярами.
В местах своего постоянного обитания в тихую погоду на восходе солнца лещ подымается к поверхности воды и "играет": высовывает голову, показывает спину, а затем, шлепнув по воде хвостом, уходит в глубь. Более мелкие лещи просто выскакивают и падают плашмя. В это время раздается характерный всплеск от падения рыбы (видимо, отсюда пошло выражение "дать леща").
Питается лещ всевозможной донной пищей: червями, моллюсками, личинками насекомых, придонными ракообразными. Во время лета поденки рыба косяками поднимается к поверхности воды и собирает упавших на воду насекомых. Не брезгует лещ и растительным кормом. Весной (до нереста) лакомится икрой щуки, язя и окуня. В Горьковском водохранилище молодой лещ (до 25-30 см) питается летом главным образом планктонными ракообразными, а крупный - только бентосом.
Половой зрелости лещ достигает иногда в возрасте 5 лет, но основная масса рыб становится способной к размножению только в 6-8 лет. Нерестится в мае при температуре воды 12-15° на травянистых мелководьях, разливах. Самки выметывают икру на прошлогоднюю растительность. Среди нерестящихся особей количественно преобладают самцы.
Для икрометания собирается в большие стаи. Если стоит тихая погода и рыбе никто не мешает, нерест проходит очень шумно. При благоприятных условиях стая заканчивает нерест в течение 4-8 дней. Ветреной погоды эта рыба не боится и выметывает икру полностью, если только не снизится температура. В Горьковском водохранилище он приспособился к откладке икры на значительной глубине - до 10-20 м.
При сильном и длительном похолодании нерест прекращается. При этом у некоторых самок икра остается не выметанной и, если не наступит быстрого потепления, рассасывается. Рыба переносит это болезненно. Закладка новой икры в этот год происходит с большим запозданием, и к размножению будущей весной самка подготовиться не успевает. Икринки клейкие, прилипают к залитой водой растительности. Развитие их при температуре 20° длится около 6 дней.
Вскоре после нереста лещ скатывается к местам своего летнего обитания и начинает нагуливаться. Жор продолжается к него и летом, когда колосится рожь. Это время хорошего клева, который с похолоданием воды и до ледостава становится непостоянным.
Зимует лещ большими стаями, "лежит крепко" и отличается завидной нетребовательностью к качеству воды. Только при остром дефиците кислорода совершает вынужденные подвижки и устремляется к чистой воде мелких притоков. В такие периоды устья речек Теши, Велетьмы, Ушны и других притоков Оки бывают буквально забиты им.
Лещ - рыба осторожная, пугливая и, как нередко говорят, смышленая. И хотя большой бойкостью и подвижностью не отличается, ловля его высокоспортивная и требует безусловного мастерства: у озерного леща, например, чуть ли не в каждом водоеме свои причуды. Ужение его доставляет огромное наслаждение.

Конец