Налим

Единственный у нас представитель тресковых рыб. Он сохранил многие привычки своих северных сородичей. По внешнему виду несколько напоминает сома. У него такое же вытянутое тело с удлиненным анальным плавником. Такая же широкая, сплюснутая голова с пастью, усаженной многочисленными зубами. Но на этом сходство кончается. Спинных плавников у него два, причем второй тоже длинный, равный анальному. Усик только один, небольшой, находится на подбородке.
Цвет изменчив. Вся спина обычно покрыта по зеленовато-коричневому фону черно-бурыми неправильной формы поперечными пятнами и полосами. Брюхо белое. Иногда в озерах бывают почти черные налимы.
Распространен главным образом в северных реках, но в водоемах Верхней Волги есть всюду. Не переносит загрязнения воды, поэтому в Чебоксарском водохранилище и Оке стал редок. В Горьковском водохранилище до начала 60-х гг. был одним из самых многочисленных видов. В последнее десятилетие количество его уменьшилось, потому что неустойчивый уровненный режим сделал почти невозможным размножение. Встречается налим в Ветлуге, Вятке и ее притоках, в некоторых озерах.
В северных реках и озерах он достигает значительных размеров - до 1 м и более в длину и до 20 кг веса, в водоемах Верхней Волги обычно 25-40 см. Крупные экземпляры здесь весят по 1,5-2 кг. Половозрелым налим становится в 2-4 года (р. Ока) при длине около 25-35 см.
Налим - холодолюбивая рыба. Активен он только при температуре воды ниже 10-12°. В летнее время прячется в береговых углублениях, под корягами, у выхода родников, нередко стоит, уткнувшись головой в берег или даже зарывшись в ил. В сильную жару впадает в оцепенение, подобное спячке, на кормежку выходит только ночью в холодную пасмурную погоду.
Летом питается червями, лягушками, раками, из рыб - ершом, который часто встречается там, где держится налим. С осенним похолоданием активность налима возрастает. Чем холодней, тем он интенсивнее питается и тем жаднее клюет. Осенний жор у него продолжается до ледостава. В это время прожорливый хищник истребляет много рыбы, которая, наоборот, с понижением температуры делается все менее подвижной.
Через одну-две недели после ледостава налим перестает бродить и начинает движение вверх по реке против течения. В это время он сбивается в небольшие косяки. Движутся эти вереницы недалеко от берега, на относительно небольшой глубине по ночам. Днем налим прекращает движение, заходит в затоны, ямы, где зимует рыба, и кормится.
Нерест идет с декабря до февраля на песчано-галечных отмелях с хорошим течением. В водохранилище - на песчаных отмелях, в прибрежье. Икра многочисленная, мелкая, светло-оранжевого цвета, прозрачная, с капельками жира. Плавающая, но при слабом течении рассеивается по дну. Развитие ее длится при температуре 0-3° от 1 до 2 месяцев.
После нереста налим продолжает нагуливаться. В это время он беспокоит в ямах спящую рыбу и истребляет много молоди. С приближением весны жор постепенно прекращается, и налим возвращается к местам летнего обитания.

Конец