Щука

Общеизвестная и широко распространенная рыба. Внешне она настолько отличается от других рыб, что смешать ее с какой-либо из них нельзя. Удлиненное, сжатое с боков тело с далеко отнесенным назад спинным и анальным плавниками напоминает стрелу с оперением - такое сложение позволяет щуке делать из засады молниеносные броски.
Клинообразная голова с вытянутым рылом имеет огромную пасть, усаженную острыми, отгибающимися назад зубами.
Окраска щуки чаще всего пятнистая или полосатая и до чрезвычайности изменчивая. На чистой неглубокой воде она светлей, в глубоких местах - темней. Подобно морской камбале, щука способна изменять окраску при перемене места, приспосабливаясь к цвету дна, водной растительности и т.д. Эта способность делаться малозаметной позволяет ей весьма успешно охотиться за добычей.
Щука распространена по всей северной Евразии. Населяет и реки, и озера. Быстрого течения не любит, предпочитает затоны, заводи, омуты или прибрежные мелководья. Часто встречается у растительных зарослей, а иногда стоит в них.
Это одиночная рыба. Небольшими стаями собирается только в период размножения или в очень богатых кормом местах.
В водоемах Волго-Вятского района обычна всюду, но более многочисленна в озерах и небольших речках. В Горьковском водохранилище в первые годы его существования щука размножалась очень сильно, но постепенно количество ее падает.
Растет быстро. В Горьковском водохранилище к концу первого года жизни она имеет 15 - 20 см в длину. Пятилетние рыбы здесь достигают 55 см и весят около 1,5 - 2 кг.
Щука ведет оседлый образ жизни, не делает больших перемещений по водоему. Мелкая предпочитает прибрежные участки, где скапливается молодь рыб, крупная держится в глубоких закоряженных местах озер и в омутах рек. В теплое время обычное место обитание ее ближе к отмелям и травянистым местам. С осенним похолоданием уходит вглубь.
Мальки первое время питаются мелкими планктонными рачками, во второй половине лета - молодью других рыб.
Взрослая щука - хищник, поедающий преимущественно карповых рыб. Но охотно ест окуня и даже ерша. При недостатке пищи может питаться собственной молодью. Так бывает, например, в щучьих озерах, где, кроме нее, другой рыбы нет. Не брезгует она жуками, клопами, личинками стрекоз, головастиками, лягушками - то есть поедает корм, не используемый почти никем. Хватает также куликов, утят и случайно попавших в воду мышей или ящериц.
Несмотря на прожорливость, в экосистемах щука играет положительную роль. Уничтожая больных и ослабевших рыб, она оздоровляет водоем. Поедая малоценную и сорную рыбу, высвобождает корм, необходимый промысловым рыбам, - рост последних улучшается, соответственно добыча их увеличивается. Сажают щуку в карповые пруды для истребления сорной рыбы и в озера - для уменьшения плотности рыбьего населения, что также приводит к повышению продуктивности этих водоемов. Да и сама щука - ценный объект промысла.
Размножается рано, одной из первых. Это - тоже приспособление к хищному питанию. Чем раньше появится молодь, тем она будет крупнее других рыб-сверстников, тем раньше перейдет на хищное питание.
В Нижегородской области нерест у щуки происходит с середины апреля при температуре воды не ниже +5° (обычно при 5-8°). На отдельных участках мелководий, освободившихся ото льда (за ветром на припеке), вода может прогреться до 10-15° и более, тогда как вокруг (особенно на ветру или за кустами в тени) температура ее не превышает 4-6°. Прогретые участки щука и использует в первую очередь. Икра ее тоже приспособлена к развитию при резких колебаниях температуры в пределах от 2 до 23°.
В водохранилище нерест иногда проходит еще подо льдом, потому что вода прогревается в заливах до 5-6° раньше, чем растает лед основной чаши.
Во время нереста самку сопровождают 3-4 самца. Для откладки икры выбираются участки затопленного луга. Самка часто меняет места; икру она выбрасывает многократно. В тех местах, где щука собирается на нерест, можно видеть то тут, то там всплески и движение рыбы. В это время она теряет обычную осторожность и может стать легкой добычей браконьеров.
Самцы обычно мельче самок. Это позволяет нерестующим рыбам делать более согласованно все необходимые движения. Выбрасывание порции икры и ее оплодотворение длится 0,5-0,8 секунды. В тихую теплую погоду нерест заканчивается в 7-10 дней. При похолодании он может растянуться до середины мая, то есть почти на месяц.
Икра мелкая, зеленовато-желтого цвета, тонущая, липкая, пристающая к траве, кустам и другим предметам. Развитие ее на солнце при тихой погоде и температуре 8-10° длится 10-12 дней. Очень много икры и даже выклюнувшейся молоди гибнет при быстром спаде полой воды в поймах и при резких колебаниях уровня в водохранилищах.
Щука усиленно питается в преднерестовое время, а также спустя некоторое время после откладки икры. Очень часто посленерестовый жор у нее начинается тогда, когда икрометание у плотвы еще не закончилось. В таких случаях на нерестилищах плотвы может скапливаться большое количество хищников. С началом лета жор ослабевает. Снова усиливается он в сентябре-октябре и по перволедью, когда рыба нагуливается перед зимовкой.
Наилучшими местами лова являются закоряженные участки и кромка зарослей водной растительности. Лучше всего клюет щука на рассвете.

Конец